Information
Composer: Max Reger
CD1:
- (01) Sonata in D major, Op. 91 No. 2
- (04) Sonata in B minor, Op. 91 No. 4
- (08) Sonata in A minor, Op. 91 No. 7
- (01) Sonata in A minor, Op. 91 No. 1
- (05) Sonata in B flat major, Op. 91 No. 3
- (08) Sonata in E minor, Op. 91 No. 5
- (12) Sonata in G major, Op. 91 No. 6
Ulrike-Anima Mathé, violin
Date: 1993 (CD1), 1995 (CD2)
Compilation: 2009
Label: Dorian
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Review
Reger’s seven sonatas for solo violin are important additions to the repertoire, and choice in recorded versions is extremely limited. Therefore, I do not wish to be too critical of this retread, which was originally (and still is) available as two separate discs. But I must get one thing out of the way right off the bat. Once upon a time, Dorian was roundly criticized for recordings with such excessive reverberation that they sounded like they’d been made in an echo chamber. The company apparently took the criticism to heart, for their releases that followed were significantly less echoey. Unfortunately, these not-new recordings, made in the Troy Savings Bank Music Hall in Troy, New York, in 1992 and 1994, come from a period during which Dorian’s engineers were pursuing their sinful ways. I’ve heard quite a few more recent recordings that emanate from this venue, so I can vouch for the fact that it’s a hall with superb acoustics that sound nothing like this. The impression one receives the instant Ulrike-Anima Mathé’s bow touches the strings is of a vast, cavernous space that makes her violin sound three times normal size and dimensionally distorted.
That being said, judgment of Mathé’s playing should not be based on what her makeup artists did to pump it up on steroids. She articulates Reger’s difficult double-stopping and string crossings cleanly and with exceptional incisiveness. Her left-hand work is equally deft, capable of delivering pitch-perfect intonation and invigorating velocity. And though it’s hard to judge her tone quality due to the souped-up sound, I suspect that it would be quite pleasing to hear in a normal setting.
Reger-phobia is unwarranted. Anyone who has ever read anything about Reger or had any exposure to his music knows that he was obsessive-compulsive when it came to writing fugues, and that he had a “thing” about Bach. That fixation, however, led to the creation of some fascinating and intellectually stimulating music. If you enjoy listening to Bach’s sonatas and partitas for unaccompanied violin, you are virtually guaranteed to enjoy Reger’s sonatas, for they are Bach revisited and reheard through 1905 ears.
The technical difficulties posed by Reger’s sonatas are similar to those posed by Bach’s works for unaccompanied violin. To produce the harmony and the effect of multiple voices engaged in contrapuntal interplay, it is necessary to notate miles of double- and triple-stops and awkward string crossings, something that is neither easy nor natural to play on an instrument better suited to producing a single-voiced melody. Thus, works of this type require a technical whiz of virtuoso caliber, but they are not virtuosic display pieces in the same way that Paganini’s, Heinrich Wilhelm Ernst’s, or Eugène Ysaÿe’s somewhat later works for solo violin are. Reger’s sonatas, however, are no more boring, academic exercises than are Bach’s sonatas and partitas. The initial appeal may be intellectual, but gradually the music grows on you and blossoms into something entirely satisfying on an emotional level.
At the time these recordings were made, Mathé showed every promise of being a rising star. I’m not quite sure what has happened to her since. I reviewed a cpo CD of Friedrich Kiel’s piano quartets in Fanfare 31:5 in which she played violin; but other than that, on record at least, it doesn’t appear that she’s been very active, which is too bad, because her playing here is exceptionally good. And, as mentioned above, recordings of Reger’s op. 91 complete are few and far between. The only other current listing I find is on Troubadisc with violinist Renate Eggebrecht-Kupsa. Her account of the sonatas may be very fine (she has way more recordings listed than does Mathé), but I haven’t heard it.
Reger’s sonatas need not appeal exclusively to listeners who have a special interest in music for solo violin. So, provisionally recommended, as long as you can adjust to the recorded sound. Otherwise, you might wish to explore Eggebrecht-Kupsa’s version, although it’s pricey. I suspect, though I don’t know for sure since it was not yet listed at the time of writing, that the Dorian set, being a repackaging job, may be sold as a twofer.
-- Jerry Dubins, FANFARE
More reviews:
http://www.gramophone.co.uk/review/reger-solo-violin-sonatas
http://www.classical.net/~music/recs/reviews/d/drn90175a.php
http://www.allmusic.com/album/reger-sonatas-for-unaccompanied-violin-op-91-mw0001415707
http://www.amazon.com/Max-Reger-Sonatas-Unaccompanied-Violin/dp/B002QEXC4Y
http://www.amazon.com/Max-Reger-Sonatas-Unaccompanied-Violin/dp/B000001Q9N
http://www.amazon.com/Max-Reger-Sonatas-Unaccompanied-Violin/dp/B000001QAQ
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Max Reger (19 March 1873 – 11 May 1916) was a German composer, conductor, pianist, organist, and academic teacher. Born in Brand, Bavaria, he studied music theory in Sondershausen, then piano and theory in Wiesbaden. Reger produced an enormous output in just over 25 years, nearly always in abstract forms, but few of his compositions are well known in the 21st century. He first composed mainly Lieder, chamber music, choral music and works for piano and organ, and only turned to orchestral compositions later. Among Reger's students were Joseph Haas, Jaroslav Kvapil, Rudolf Serkin and George Szell.
https://en.wikipedia.org/wiki/Max_Reger
https://en.wikipedia.org/wiki/Max_Reger
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Ulrike-Anima Mathé is a German violinist. She studied with Francoise Zöldy in Basel, Dorothy DaLayat at the Julliard School in New York and with Tibor Varga in Detmold. Mathé has appeared as a soloist with various orchestras such as the Czech Philharmonic, the Stuttgart Chamber Orchestra, the Staatskapelle Weimar, and at various at international chamber music festivals. Since 1999 she is a violin professor at the Detmold Hochschule für Musik and supervises the instrumental ensemble of the Detmold Baroque Academy. Mathé has made recordings for Harmonia Mundi and Dorian Recordings.
http://www.hfm-detmold.de/die-hochschule/personenverzeichnis/lehrende/vita/ulrike-anima-mathe/
http://www.hfm-detmold.de/die-hochschule/personenverzeichnis/lehrende/vita/ulrike-anima-mathe/
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FLAC, tracks
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ReplyDeleteDeutsche Welle: Dokumentation
ReplyDelete30 Minuten-Film von Anna Schmidt
Max Reger zum 100. Todestag
Max Reger - Ein musikalischer Koloss
Origineller Einzelgänger zwischen Romantik und Moderne
Am 11. Mai 2016 gedenkt die Musikwelt des Komponisten Max Reger, der vor 100 Jahren tot in seinem Leipziger Hotelzimmer aufgefunden wurde. Zu Lebzeiten war Reger so etwas wie ein Superstar, der Zuhörer, Freunde und Kollegen mit seinen Kompositionen gleichermaßen faszinierte und abschreckte. Er galt als einer der "letzten Riesen", wurde als "neuer Bach" gefeiert und als brillanter Organist geschätzt. Und er war einer der meistgespielten Tonsetzer im deutschsprachigen Europa. Schönberg, Hindemith und Prokofjew verehrten ihn.
In vielem war Reger außergewöhnlich. Sein kurzes Leben war von Arbeitswut, wechselnd mit Erfolg und Enttäuschung, Krankheit und Überschwang gezeichnet. Er schrieb wie im Rausch - ein Stück nach dem anderen. Er trank im Übermaß, verschlang unglaubliche Portionen Fleisch. Sein gigantisches Arbeitspensum sorgte für diverse psychische und körperliche Zusammenbrüche. Max Reger war ein Grenzgänger auf ganz eigenen musikalischen Wegen - zwischen Spätromantik und Moderne. Einer der eigensinnigsten Charakterköpfe der Musikszene.
Seine wichtigsten Schaffensjahre verbrachte der 1873 in der Oberpfalz geborene Künstler in Leipzig, Meiningen und Jena. In Meiningen leitete er die berühmte Hofkapelle. Das dortige Reger-Archiv beherbergt unzählige Briefe, Partituren, Möbel und persönliche Gegenstände und ist heute Pilgerstätte für Reger-Fans aus der ganzen Welt. In Leipzig bestimmte er als Musikprofessor und Universitätsmusikdirektor das musikalische Leben der Stadt. Hier starb er im Alter von gerade 43 Jahren.
Der Film zeichnet das Leben eines Maßlosen nach, der seine gesamte Existenz seinem Werk unterordnete. Zu Wort kommen Orgelvirtuose Cameron Carpenter, Herbert Blomstedt, der ein besonderes Verhältnis zu Regers Musik hat, sowie die Reger-Biografin Ulrike Popp. Da Reger ein Marketinggenie war und sich ständig fotografieren ließ, existieren unzählige Bildaufnahmen von ihm, mit denen sich sein Leben anschaulich darstellen lässt.
"Letzter Riese in der Musik"
Paul Hindemith bezeichnete Max Reger als "letzten Riesen in der Musik". Der originelle Einzelgänger hinterließ ein ebenso umfangreiches wie heterogenes Werk zwischen Spätromantik und Moderne. Es orientiert sich an barocker Formensprache, steht aber klanglich eher in der Tradition von Brahms und Liszt. Zu den rund 150 gezählten Kompositionen (und weiteren 160 ohne Opus-Nummer) gehören Kammermusik und sinfonische Werke, Lieder, Orgel- und Vokalwerke. Zu Lebzeiten war Reger einer der meistgespielten Komponisten in Deutschland und wurde sogar als "neuer Bach" gefeiert. Später wurde es jedoch stiller um ihn.
Komponist, Kompositionslehrer und Kapellmeister
Am 19. März 1873 in Brand in der bayerischen Oberpfalz geboren, wuchs Max Reger in Weiden auf und wurde schon früh musikalisch unterrichtet. Im Alter von 17 Jahren führten ihn seine Studien nach Mitteldeutschland. In Sondershausen nahm Reger Unterricht bei dem Musiktheoretiker Hugo Riemann. 1907 kam er von München nach Leipzig und wurde zum Universitätsmusikdirektor und als Lehrer ans Konservatorium berufen.
Das Amt des Universitätsmusikdirektors gab Reger bald wieder auf, als Kompositionslehrer wirkte er bis zum Lebensende und hatte Schüler aus mehreren Ländern Europas. Ab 1911 war er für drei Jahre Hofkapellmeister in Meiningen, wo er eines der besten Orchester der damaligen Zeit dirigierte und mit ihm auf Konzerttournee ging.
1915 zog er mit seiner Familie nach Jena und erlebte dort die wohl entspanntesten Monate seines schöpferischen Lebens. Am 11. Mai 1916 starb er nach einem Unterrichtstag am Leipziger Konservatorium erst 43-jährig an Herzversagen. Sein kurzes Leben war geprägt von Arbeitswut, Erfolg und Enttäuschung, Krankheit und Überschwang.
"Alles, alles verdanke ich Joh. Seb. Bach!"
ReplyDeleteZahlreiche Kompositionen des "Akkordarbeiters" Max Reger entstanden während seiner Zeit in Mitteldeutschland, in Leipzig, Meiningen und Jena. Eine ganz besondere Beziehung verband ihn mit seinem großen Vorbild Johann Sebastian Bach. Als Komponist, Bearbeiter und Dirigent setzte er sich intensiv mit dem Schaffen Bachs auseinander. Für Reger waren die "Geheimnisse der Harmonie" in Bachs Werken ebenso faszinierend wie dessen Fugentechnik, welche er als Basis allen Komponierens verstand:
Es gibt nichts so Kompliziertes in unserer modernen Harmonik, was nicht der alte Bach längst vorweg genommen hätte. Sebastian Bach ist für mich Anfang und Ende aller Musik; auf ihm ruht und fußt jeder wahre Fortschritt.
Max Reger
Unter dem Motto "Geheimnisse der Harmonie" erklingen beim Bachfest Leipzig vom 10.-19. Juni auch viele sonst nur selten zu hörende Werke Regers. Bis Oktober ist im Leipziger Bachmuseum eine Kabinettausstellung über den Einfluss Bachs auf Reger zu sehen.
Ehrung in Leipzig und in Thüringen
In Leipzig haben Reger-Liebhaber bei den Max-Reger-Festtagen noch bis zum 20. Mai Gelegenheit, mehr über sein Leben und umfangreiches Schaffen zu erfahren. In Thüringen steht das gesamte Jahr 2016 im Zeichen von Max Reger. Auf dem Programm des Festjahres stehen unter anderem Sinfoniekonzerte, Chorwerke, Kammermusik, Kinder- und Familienkonzerte, Lesungen, Tagungen und Ausstellungen zum Teil an Regers einstigen Wirkungsstätten. Ein besonderer Schwerpunkt im Programms ist das Orgelwerk des Komponisten. Insgesamt 300 Werke erklingen bis zum Jahresende an neun Orgeln in Arnstadt, Bad Salzungen Ilmenau, Meiningen, Oberweißbach, Rudolstadt, Saalfeld und Suhl.
"Keine Note zu viel"
So eindrucksvoll Regers Schaffen auch war, so anerkannt er als Pianist und Organist war, später auch als Dirigent, so sehr musste er seinerzeit aber auch mit Ablehnung seitens vieler Musikkritiker umgehen und fühlte sich oft unverstanden. Zu Beginn seiner Karriere ermöglichte ihm nur sein glänzendes Orgelspiel den Traum vom Musikerleben. Zu Regers besten Freunden gehörte der Thomasorganist Karl Straube in Leipzig. Straube war es auch, der Jahre später als Thomaskantor regelmäßig Regers Orgelwerke aufführte. Andere Kollegen dagegen beurteilten Regers Werke als zu komplex, ja sogar als unspielbar, was der Komponist mit den Worten konterte:
Man macht mir oft den Vorwurf, dass ich absichtlich so schwer schreibe, gegen diesen Vorwurf habe ich nur eine Antwort, dass keine Note zu viel darin steht.
Regers Werke – unverzichtbar im Repertoire
Bei Organisten, Kammermusik-Ensembles und Chören sind Regers Werke heute fester Bestandteil des Repertoires. Um Regers sinfonische Werke hat sich besonders das Leipziger Gewandhausorchester verdient gemacht. 1998 bis 2005 wurde es von Herbert Blomstedt geleitet. Er gehört zu jenen Dirigenten, die Regers komplexe Werke gekonnt entflechten und gleichzeitig die Musik im Fluss halten können. Als "eingeschworener Reger-Fan", wie er selbst sagt, übernahm er gern die Schirmherrschaft für die Max-Reger-Festtage in Leipzig.
Komponieren musste er oft im Nachtzug zwischen seinen Konzertauftritten. Er komponierte eine gelehrte Fuge so leicht wie eine Visitenkarte. Seine Fantasie war grenzenlos. Und er war ständig unterwegs.
Herbert Blomstedt
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